動物的尾巴可不是裝飾品!是「溝通工具」也是「武器」

| 女孩要幹嘛
2019/12/04 12:48
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記者陳弋/台北報導

數千萬年來動物經過不停的演化,身體構造逐漸發展成現在人們所看到的模樣,尾巴也不例外。動物的尾巴有長有短,或粗或細,顏色、花紋不盡相同,看似平凡無奇的尾巴,其實在動物的日常生活中擔任重要角色。

▲遇到危險時,梅花鹿會快速擺動尾巴示警。(圖/臺北市立動物園)

攤開新臺幣500元的紙鈔,就能看到梅花鹿的身影,牠們身上有如梅花綻放的白色斑點,總能吸引民眾的目光,但其實梅花鹿看似不顯眼的尾巴,卻有不為人知的秘密!梅花鹿的聽覺和嗅覺十分靈敏,當感覺到周遭環境有異狀時,除了會發出聲響之外,小巧可愛的尾巴會瞬間化身為示警用的「警報器」,牠們會豎起短短的尾巴並且快速擺動,鹿群一旦接到危險信號,就會快速地攜家帶眷,逃到安全的地方。

▼▲棕蜘蛛猴的尾巴具有捲握的功用。(圖/臺北市立動物園)

說起尾巴靈活的動物,不能不提到身手矯健的猴子。猴子在分類上可分為新世界猴和舊世界猴兩大類,新世界猴分布在中、南美洲,牠們的尾巴具有捲握的能力,可以發揮「第五隻腳」的功用;舊世界猴分布於歐洲、亞洲及非洲,尾巴則不具捲握能力,無法倒吊在樹幹上。

▲白面捲尾猴的尾巴具有捲握的能力。(圖/臺北市立動物園)

來到臺北市立動物園的熱帶雨林區,這裡的白面捲尾猴、蜘蛛猴及黑冠松鼠猴等,就是屬於新世界猴,至於臺灣動物區的臺灣獼猴則是屬於舊世界猴,牠們雖然同為猴子家族的一員,但尾巴的功能卻不盡相同。除了保持平衡,臺灣獼猴的尾巴還能作為溝通工具,位階高的獼猴會翹起尾巴來表示權威,使其他個體不敢輕易作亂。

▲孟加拉虎會使用尾巴來驅趕蚊蟲。(圖/臺北市立動物園)

孟加拉虎有美麗的橘黃色虎紋和長尾巴,尾巴其實和牠們的生活有著密不可分的關係。每當春夏蚊蟲孳生,老虎常用尾巴來驅蚊;天氣變熱時,尾巴就變成消暑工具,牠們會將尾巴放入水中,等體溫下降,再下水游泳;遇到危險時,尾巴還能發揮保護及戰鬥的作用。

同樣身為貓科動物,雲豹的尾巴從吻端到尾巴基部約80~90公分,長度幾乎和身體相同,是中型貓科動物中最長的,可彎曲纏繞於樹幹上,有效強化了雲豹的樹棲能力,使牠們能夠敏捷穿梭樹林。

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