| 女孩要幹嘛記者陳弋／台北報導
想當大象保育員嗎？要先通過兩頭母象的「面試」才可以！台北市立動物園表示，個性相對神經質的非洲象較不易照顧，只要有菜鳥保育員報到，牠們自有一套試探的方法，來考驗新的保育員是否勝任照養牠們的工作，面試過程宛如震撼教育。
▲非洲象對環境的感知較敏銳，警戒心高，不輕易讓人靠近。圖為「美代」。（圖／台北市立動物園）
台北市立動物園表示，大象家族中的非洲象和亞洲象，不論在體力還是智力方面，都是所有動物中名列前茅的。動物園照養了兩頭母亞洲象和兩頭母非洲象，牠們的個性可以說是南轅北轍。有經驗的保育員說，非洲象的性情比亞洲象更為神經質，對周遭環境的變化較為敏感，警戒心也高，不易親近，每當有新的保育員來報到，牠們自有一套試探的方法。
▲象鼻如同人類的手一般，是牠們用來拿取東西或吃飯的重要部位，如果隨意碰觸，可能會惹禍上身。（圖／台北市立動物園）
非洲象的體重可達4公噸，能輕而易舉將戶外活動場的鐵門及柵欄撞倒，危險性極高，因此在照養牠們時，保育員們必須仰賴團隊合作，以確保人員與動物的安全。動物園指出，非洲象照養團隊一共有4人，每位同仁都必須與非洲象保持良好互動，才能逐步建立默契與信任。非洲象的聽覺和嗅覺十分靈敏，能藉由耳朵和鼻子來辨識人的聲音及氣味，一旦有陌生人靠近，牠們就容易焦躁不安。
▼▲保育員表示，每位同仁必須與非洲象維持良好互動，才能建立默契與信任。（圖／台北市立動物園）
因此，每當要培訓新同仁加入照養行列，前輩就得繃緊神經。動物園透露，和新保育員的第一次接觸，非洲象「美代」與「千惠」往往會用力甩耳朵、揮動鼻子，來威嚇菜鳥保育員，如果有人被牠們粗暴的動作嚇跑，牠們便會覺得此人無法勝任保育員的工作。一旦通過考驗，獲得「美代」與「千惠」的認可，新同仁就可以開始跟著前輩們學習各種照養工作了。
▲每當有新的保育員報到，非洲象自有一套試探之道。（圖／台北市立動物園）
資深保育員強調，非洲象有些禁忌千萬不能觸犯，例如非洲象在休息時，若想進入牠們的寢室，記得要先敲門，發出聲響知會「兩位女士」。聽覺靈敏的牠們，也不喜歡重型機具發出的噪音，另外大象的鼻子就如同人類的手，是牠們用來拿取東西或吃飯的重要部位，如果無緣無故碰觸牠們的鼻子，可能會惹禍上身！
▲非洲象體重可達4公噸，力氣非常大。（圖／台北市立動物園）
