| 女孩要幹嘛記者陳弋／綜合報導
金氏世界紀錄最長壽者是法國女性卡爾芒（1875-1997），享嵩壽122歲，等於是從清光緒元年生存到北捷淡水線通車那一年。不過卡爾芒的驚人紀錄和日本錦鯉「花子」比起來，可謂小巫見大巫，因為花子活了226年！牠生存的年代從清乾隆十六年開始，之後歷經James Cook發現澳洲、法國大革命、全球人口跨越十億大關、拿破崙慘遭滑鐵盧、愛迪生發明燈泡、兩次世界大戰、阿姆斯壯登月、貓王和披頭四叱吒樂壇等重大事件。
▲時年220歲的花子。（圖／Dr. Komei Koshihara,1971.08.14, JNPA，翻攝自Fish Laboratory）
全球最長壽的烏龜是一隻生活在印度的亞達伯拉象龜「阿維德塔」，牠出生於西元1750年左右（中國清朝乾隆年間），並在2006年去世，享壽256歲！不過動物界的「獸瑞」不僅有烏龜，格陵蘭鯊、蛤類、魚類都可能活超過200年，其中一種令我們意想不到的，是作為觀賞動物的錦鯉。
日本岐阜縣加茂郡的東白川村附近，有一間位於御嶽山腳的寺廟，魚池中一隻特別的雌性錦鯉花子於1977年去世，據信牠出生於1751年，死時的年紀高達226歲。為何人們可以得出這個驚人的結論？這是因為魚的年齡可以從其鱗片的環紋窺知一二，就像樹木的年輪一樣。
▲鱗片上的環紋透露出魚的年齡。（圖／Dr. Komei Koshihara, JNPA，翻攝自Fish Laboratory）
時間回到1966年，名古屋女子大學的科學家Masayoshi Hiro教授從花子身上的兩個部位分別取下一枚鱗片，透過顯微鏡進行長達兩個月的觀察與分析，總算解開牠的年齡之謎，顯示其高齡實非虛傳，這令花子在世的最後一名飼主Komei Koshihara感到十分驚喜。
花子生存超過兩個世紀的消息，很快就在Koshihara上廣播暢談他如何從長輩那邊接手照顧一池錦鯉之後傳開，當時多數日本人都知道自己的國家出現了一隻神奇的錦鯉。那一年，花子已經高齡215歲，重7.5公斤，體長約70公分。然而，11年後，花子告別了世界，Koshihara悲傷不已，對他來說，花子存在的意義早已超越寵物，而是一個傳家之寶，更是動物界的奇蹟。
一般來說，若妥善照顧、水質乾淨，錦鯉的壽命上看20～30年，人們相信花子異常長壽的關鍵可能有二：首先，花子很幸運，歷代的飼主對牠照顧無微不至；其次，Koshihara的祖先早年在魚塘上建構溝壑，清淨的御嶽山泉得以長年注入池中，花子可開心暢泳，頭好壯壯。
此外，科學家也發現，和花子共處一池的「室友」不乏長壽魚精，一隻名為Aoi的錦鯉活了170年，而白色的Yuki也享141歲高壽，還有其他三條錦鯉，同樣存活超過一個世紀。只不過跟「烈祖母」等級的花子比起來，其他「高祖母」等級的也就不足為奇了！
須補充說明的是，關於花子的年齡，後來並未進一步獲得國際主流科學界的認定，因此某些西方媒體傾向以「未確認」（unconfirmed ）一詞來形容花子的事蹟。
