| 女孩要幹嘛圖、文／宋奉宜醫師
過氧化苯的歷史與應用
青少年在青春期面臨著青春痘和生理、心理的劇烈轉換；已有文獻確定「中度青春痘可能造成青少年的憂鬱症」這個事實。因為過氧化苯（benzoyl peroxide）具有強大氧化力，可以迅速乾燥青春痘的發紅甚至化膿現象，因此很受皮膚科醫師青睞，當作膿狀青春痘痘的點狀治療。這樣的有效成分當然會被保養品廠商選中；根據網路上流傳的資料，大約1960年起，過氧化苯開始被應用於面膜與洗面乳；到了1980年，過氧化苯的在保養品中的使用更加普遍，尤其是抗痘和抗發炎的產品。
▲肌膚監測發現，大量擦酸造成的明顯繃亮、發炎皮膚。（圖／宋奉宜醫師提供）
過氧化苯的「向苯降解」
但是過氧化苯可能降解成苯（benzene）；後者是一種已知的一級致癌物，長期暴露可能導致白血病和其他癌症。科學界之前認為過氧化苯降解為苯的條件很嚴苛，必須是儲存環境高熱或紫外線直射才會導致。加上皮膚科用藥裡的過氧化苯具有強刺激性，患者不自覺就會局部、單點且短期使用；因此這個藥物風險一直被認為是可控的，不至於引起公眾健康危險。
獨立實驗室對FDA的請願
但是保養品含苯就不是簡單議題了，因為擔心這個風險，美國瓦利蘇爾（Valisure）實驗室在2024年3月向食品和藥物管理局（FDA）提交請願書，指出保養品的高含量苯「基本上必然發生，無法避免」。換句話說，「你兒子買了一罐抗痘洗面乳，可能就買了一罐高濃度的苯」…考慮青少年的發育與免疫轉換過程不應長期接觸這種風險，Valisure因此要求召回並停止包括Proactiv、PanOxyl、CLINIQUE和Clearasil等品牌產品。
最新研究揭露隱藏危機
今年10月7日，《皮膚病學研究雜誌》發表的更新研究，坐實了該風險具有重大公眾衛生問題。研究抽查111種美國市面常見的抗痘保養品，發現即使在室溫下妥善保存，仍舊出現高含量的苯濃度。這麼聳動的研究結果迅速引發媒體廣泛報導，也引起公眾對於市售抗痘產品安全監管的擔憂。期刊巨擘Elsevier甚至特別為了這篇研究發布新聞稿，呼籲醫學界對此問題予以重視。
臺灣消費者如何自我保護
選擇安全的保養品：在購買保養品時，盡量避開風險成分，選擇具有長期安全的認證產品，確保持續使用也不傷害自己的健康。
避免高溫環境：過氧化苯藥物應避開高溫環境，盡可能存放於冰箱中以減少降解為苯的風險。
正確使用產品：使用相關藥品時，應按照醫師指示或產品使用說明，避免過度或不正確的使用方法造成劑量傷害。
監測自己的皮膚：學會監測自己的皮膚，隨時注意自己的即時膚況；只要皮膚的顯微紋路沒有受到損傷，真皮微血絲沒有出現，基本就避開了皮膚的刺激可能。
說得更簡單：
相對於國外的寬鬆，臺灣的2.5%保養品規定算是比較嚴格的。在無國界網購的今天，別隨便網購海外保養品…臺灣政府保護你，你別冒險傷害自己。
有人問：如果已經有這些產品，因其不耐室溫，是否建議最好擺放冰箱保存並避免高溫？答案是：現在皮膚科醫師對於藥物是這樣建議的；但是保養品…
繼續追問：若平日愛用此產品，有什麼需要額外注意的地方嗎？我個人的答案是：建議放棄。有很多其它替代品，何苦冒著血癌風險這樣堅持？
這次的新聞真實意義是什麼？就是科學界忽然發現自己錯了，原來過氧化苯成分這麼容易降解。加上青少年皮膚還在發育，皮膚屏障還在建立或調適；年紀這麼輕就接觸白血病的致癌因子…保養品實在太容易取得，太方便容易長期使用（別忘了BPO洗面乳）：年輕+廣接觸+皮膚滲透+長期使用=死定了。
最後，這件事的猜測是：美國政府不會管制BPO藥物；以藥物而言，它的副作用其實不算毒辣。但是估計美國政府會禁止BPO放在保養品裡面，然後臺灣政府也跟著這樣做（這就是 Valisure請願書的意涵）。
本文作者宋奉宜醫師為極緻皮膚專科診所院長，曾任台北市立聯合醫院仁愛院區皮膚科主任暨美容醫學中心創建醫師，現任中華民國美容醫學醫學會常務理事，負責美容醫學教育與醫患倫理。著有《肌戒毒：14天不洗臉的真正醫學美容》、《肌戒毒2：見證肌膚自我修復的51個案例》等書。目前專注於敏感肌、脂漏性皮膚炎與酒糟、青春痘錯誤治療的糾正，患者約有30%自海外地區飛來台灣治療。